A városok fejlesztése komoly stratégiai tervezést és alapos előkészítést igényel, különösen akkor, ha vissza nem térítendő uniós támogatások felhasználására van lehetőség. A 2014-2020 fejlesztési időszak kedvező feltételeket biztosított az önkormányzatok számára, hogy településfejlesztési elképzeléseiket pályázati források segítségével valóra váltsák.
A támogatás megszerzése azonban önmagában még nem garancia a sikerre. A pályázati források eredményes felhasználásához nélkülözhetetlen a komplex városfejlesztési program előkészítése, amely magában foglalja az akcióterületi terv kidolgozását, a megvalósíthatósági tanulmány elkészítését és az üzleti terv alapos kidolgozását. Ezek az elemek biztosítják, hogy a támogatás valóban a közösség hosszú távú érdekeit szolgálja, és ne csupán egy elszigetelt projektet valósítson meg.
A korábbi gyakorlat azt mutatja, hogy a sikeres településfejlesztési projektek alapja mindig a komplex szemléletmód. Nem elegendő egyetlen fejlesztési célkitűzés megvalósítása, ha az nem illeszkedik a település átfogó jövőképébe. A Modern Városok Program és a Terület és Településfejlesztési Operatív Program keretében különösen nagy hangsúlyt kaptak a zöld városokra, ipari területek rehabilitációjára és a barna mezős fejlesztésekre irányuló projektek, amelyek komplex megközelítést igényelnek.
Az előkészítés során figyelembe kell venni a helyi adottságokat és a közösség konkrét igényeit is. Minden település más és más, ezért nincs egyetlen univerzális megoldás, amely mindenhol alkalmazható lenne. A szakmai tapasztalat azt mutatja, hogy azok a projektek válnak igazán sikeressé, amelyek a helyi sajátosságokra épülnek, és amelyek megvalósítása során az önkormányzat szorosan együttműködik szakértőkkel.
A fenntartható fejlődés globális kihívásai helyi szinten is megválaszolást igényelnek. A városfejlesztési projekteknek ezért nemcsak rövid távú célokat kell szolgálniuk, hanem hozzá kell járulniuk a település hosszú távú versenyképességének növeléséhez is. Ez különösen fontos a 2020 utáni időszakra való felkészülés során, amikor a támogatási rendszerek és finanszírozási lehetőségek változása várható.
Az elmúlt évtizedek tapasztalatai azt mutatják, hogy a már bevált városfejlesztési eszközök eredményes alkalmazása megfelelő előkészítés mellett lehetővé teszi, hogy az önkormányzatok ne csak a vissza nem térítendő támogatásokhoz jussanak hozzá, hanem visszaforgatható közvetlen városfejlesztési bevételeket is generáljanak. Ez jelentősen növeli a projektek fenntarthatóságát és hosszú távú hatását.
A település rendezési terveiben megfogalmazott komplex célkitűzések valóra váltása szakmai felkészültséget és tapasztalatot igényel. A projektelőkészítés minősége alapvetően meghatározza, hogy a rendelkezésre álló források milyen mértékben járulnak hozzá a település fejlődéséhez. Azok a városok, amelyek kellő körültekintéssel, szakértői támogatással készülnek fel a pályázatokra, nagyobb eséllyel valósíthatják meg komplex fejlesztési céljaikat.
Az Észak-Magyarország régió gyakorlata jól szemlélteti, hogy a komplex előkészítés és a bonyolult tulajdonjogi viszonyok megfelelő kezelése milyen kihívásokat jelenthet. A történelmi városmagok rehabilitációja különösen összetett feladat, amely szakmai tapasztalatot és körültekintő tervezést igényel minden fázisban.
