Zala megye területfejlesztési stratégiájának kidolgozása során különösen fontos szempont volt a kiegyensúlyozott területi fejlődés elősegítése. A 2013-ban elkészült koncepció nem egyszerűen egy adminisztratív dokumentum, hanem egy átfogó tervezési anyag, amely a megye egészének hosszú távú fejlődési irányait határozza meg. A Városfejlesztés Zrt által készített anyag sajátossága, hogy nemcsak a megyei szintű prioritásokat fogalmazza meg, hanem konkrét helyi fejlesztési elképzeléseket is beépít a tervezési folyamatba.
Az elmúlt évtizedekben Nagykanizsa és térsége viszonylag háttérbe szorult a megye fejlesztési prioritásai között. Ennek kompenzálására a területfejlesztési koncepció tudatosan törekszik arra, hogy a megyei jogú város és környéke újra a fejlődés élvonalába kerüljön. Ez a megközelítés nemcsak szimbolikus jelentőségű, hanem gyakorlati gazdasági megfontolásokból is indokolt, hiszen Nagykanizsa földrajzi helyzete és infrastruktúrája fontos szerepet tölthet be a régió gazdasági teljesítményének növelésében.
A tervezési folyamat egyik legfontosabb módszertani újítása az volt, hogy a nagykanizsai fejlesztések integrációja a megyei koncepcióba párhuzamosan zajlott a helyi integrált településfejlesztési stratégia kidolgozásával. Ez a szinkronizált munka lehetővé tette, hogy a két tervezési szint között ne alakuljanak ki ellentmondások, és a helyi fejlesztési elképzelések zökkenőmentesen illeszkedjenek a megyei célkitűzésekhez.
A nagykanizsai integrált településfejlesztési stratégiában megfogalmazott fejlesztések közül több olyan akcióterületi beavatkozást tartalmaz, amelyek túlmutatnak a város közigazgatási határain. Ezek a projektek a megye egésze szempontjából is stratégiai jelentőségűek, különösen a gazdaságfejlesztés területén.
Kiemelkedő jelentőségű a nagykanizsai új északi ipari terület kialakításának projektje. Ez a beruházás komoly potenciált rejt magában a megyei gazdaság élénkítése szempontjából, új munkahelyek létrehozásával és befektetések vonzásával. A területfejlesztési koncepció kidolgozásával egyidőben, szintén 2013-ban előzetes akcióterületi terv is készült ennek a fejlesztésnek a megalapozására, amely konkrét lépéseket és megvalósítási irányokat vázol fel.
A területfejlesztési koncepció részeként területi hatásvizsgálat is elkészült, amely értékeli a tervezett beavatkozások várható következményeit. Ez a komplex elemzés segít abban, hogy a döntéshozók megalapozott információk birtokában alakíthassák ki a végrehajtási prioritásokat.
A megyei területfejlesztés ilyen típusú integrált megközelítése példamutató lehet más régiók számára is. A különböző tervezési szintek összehangolása, a helyi és megyei érdekek egyidejű figyelembevétele olyan módszertant eredményez, amely hatékonyabbá teszi a rendelkezésre álló források felhasználását és növeli a fejlesztések sikerének esélyét. Zala megye esetében ez a stratégia lehetőséget teremt arra, hogy a korábban háttérbe szorult térségek is a fejlődés motorjaivá váljanak.
